Un poquito más sobre nosotros: Introducción a los lípidos.

Un poquito más sobre nosotros

Los lípidos son un grupo muy heterogéneo formado por átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno y en algunos casos azufre y fósforo. Poseen un tacto untuoso y son solubles únicamente en disolventes orgánicos, nunca en agua, por ejemplo. 

Su papel biológico se resume en tres principios:

• Estructurales.
• Energéticos.
• Vitamínicos y hormonales.

Hay indeterminados criterios mediante los cuales podemos clasificar los lípidos, según su estructura la clasificación es la siguiente:

• Saponificables: ácidos grasos, saturados o insaturados y esterificados que forman jabones mediante hidrólisis alcalina en una reacción denominada ''saponificación''
   
• Insaponificables: son lípidos que no poseen ácidos grasos pero sí cadenas de hidrocarburos lineales que forman otras moléculas, pero no pueden saponificarse.

Ácidos Grasos

Ácidos monocarboxílicos que se clasifican en:

• Saturados: no tienen doble enlace, por ejemplo: el ácido palmítico.
• Insaturados: poseen uno o más dobles enlaces, en ese caso, se denominan poliinsaturados.  Por ejemplo: el ácido oleico (monoinsaturado) o el ácido linolénico (poliinsaturado).

Sus propiedades fisicoquímicas son las siguientes:

• Son anfipáticos, es decir, poseen una zona polar e hidrófila y otra apolar e hidrófoba.
• Reaccionan con los alcoholes formando ésteres.
• El grado de insaturación y la longitud de la cadena determinan su temperatura de fusión.

Grasas

También llamadas ''acilglicéridos''. Son apolares y prácticamente insolubles en agua. Según su punto de fusión se pueden clasificar en:

• De origen animal: ácidos grasos saturados, así que son sólidos a temperatura ambiente.
• De origen vegetal: insaturados por lo que se encuentran en estado líquido a temperatura ambiente.

Las grasas suponen la principal reserva energética alojadas principalmente en los adipocitos, células especializadas en esta función que apartan todos los orgánulos a un lado de la célula y el resto es ocupado por una vacuola que absorbe y almacena las grasas.
También pueden funcionar de aislantes termicos y almacén de alimento en algunos animales homeotermos que hibernan durante largos periodos sobreviven gracias a esta propiedad.

 

 

 

Triglicéridos compactos

Ceras

Son ésteres de un solo ácido graso de cadena larga que poseen funciones de protección y revestimiento como la lanolina.

Fosfolípidos

Principales componentes de las membranas biológicas. Químicamente se trata de una glicerina esterificada en el carbono 3 con un grupo fosfato y con dos ácidos grasos en los carbonos 1 y 2.
El ácido fosfatídico es el fosfolípido más sencillo.
También son anfipáticos, poseen una región hidrófila y otra hidrófoba, lo que les hace especialmente idóneos para las membranas celulares.
Los fosfolípidos que se encuentran en un medio acuoso se ven obligados a reorganizarse en función de su hidrofilia o hidrofobia y adoptan las siguientes estructuras:

 

C: Bicapa.

B: Liposoma.

A: Micela.

¿y esto para qué sirve?

Como seres vivos y animales que somos, nuestro organismo está repleto de lípidos que contribuyen a nuestro desarrollo y que gracias a sus importantísimas funciones, sobrevivimos. Realizan un fundamental papel en el cuerpo, ya sea como reserva energética o como hormonas. Es vital conocer la importancia de estas sustancias para conocer nuestro funcionamiento y comprender que las grasas no son malas, sino todo lo contrario, pereceríamos con su ausencia.

Alejandro. D. B.