La FRONTERA entre lo VIVO y lo INERTE

 

                                                                                                

 

 

Hoy hemos comenzado el curso con una cuestión muy interesante:

 

¿Cuál es la frontera entre lo vivo y lo inerte?

 

En primaria nos enseñaron que el ser vivo es aquel que "nace, crece, se reproduce y muere", pero la respuesta es más complicada y apasionante.

  

 

 

 

     Los seres vivos además de tener un ciclo vital, están compuestos por móleculas muy complejas  que forman estructuras que a su vez forman otras siguiendo un modelo de organización jerárquica que da lugar a las impresionantes  propiedades emergentes por interacción de sus componentes.  Además poseen una serie de funciones vitales que les permiten automantenerse (función de nutrición), reproducirse (función de reproducción) y responder a estímulos del medio exterior (función de relación). Todas estas características diferencian a los seres vivos de los inanimados.

 

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 Los seres vivos elaboran respuestas muy complejas como el cortejo del ave fusil.

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     Sin embargo, es curioso que todas estas estructuras complejas que forman un ser vivo estén practicamente formadas por sólo 6 elementos llamados bioelementos primarios (C, H, O, N, P y S).  También es llamativo que algunos  bioelementos secundarios que se encuentran en pequeñas cantidades sean imprescindibles para la vida.

 

     Los bioelementos forman las biomoléculas inorgánicas (agua y sales minerales) y orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). 

 

     La biomolecula más abundante es el agua. Está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno unidos mediante enlaces covalentes. Debido a la electronegatividad del oxígeno, la molécula es polar y causa fuerzas de atracción electrostática que dan lugar a los enlaces o puentes de hidrógeno. Su estructura quimica le confiere unas características biológicas fundamentales: es el principal disolvente biológico, tiene una elevada capacidad térmica y tiene su densidad máxima en estado líquido.

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Representación molecular de la disolución de cloruro sódico en el agua.

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¿Esto para qué sirve?

Como individuos inteligentes necesitamos saber que nos diferencia de la materia inerte. El conocimiento profundo de la estructura y funcionamiento de los seres vivos nos permite abrir nuevas puertas. Por ejemplo, el estudio de los seres en el límite de lo vivo y lo no vivo (virus), la vida fuera de la Tierra o, siguiendo la experiencia de Stanley Miller, llegar a reproducir el origen de la vida.

 

Sin duda, sólo hemos empezado a conocer el impresionante mundo de la vida.

Marta C. S.